내 건강은 장에서 시작한다

사람들이 섭취하는 음식물의 종류는 다양하지만, 그 음식물의 함유성분들은 탄수화물, 단백질, 지방, 핵산, 비타민, 미네랄 등입니다. 그리고, 건강한 삶을 살아가기 위해서는 우리몸에 필요한 성분도 중요하지만, 우리와 함께 살아가는 마이크로바이옴(마이크로바이오타와 그 부산물 포함)에 좋은 영향을 줄 수 있는 음식물도 중요합니다. 이 마크로바이옴의 대부분은 소화관에 있으며, 소화관 중에서도 대장에 가장 많습니다. 그리고, 이 마이크로바이옴은 좋은균도 있지만, 독소을 생산하는 나쁜균도 있습니다. 사람이 음식물을 섭취하면, 사람의 체내로 흡수되기 전에 마이크로바이옴이 먼저 이용할 수 있습니다. 그러므로, 사람이 어떤 음식물을 먹느냐에 따라 마이크로바이옴은 바뀌며, 사람에 따라 차이가 많습니다. 그러므로, 마이크로바이옴에 좋은균이 우점 할 수 있는 음식물 섭취가 중요합니다.
음식물 함유성분 중에 꼭 필요한 탄수화물에는 사람이 소화효소로 분해시킬 수 있는 전분과 분해시킬 수 없는 섬유소 등이 있습니다. 전분이 소화효소에 의해 말토스, 포도당 등으로 분해되고, 우리몸의 세포들로 전달되어 에너지를 생산하거나, 우리몸에 필요로 하는 분자들을 생합성하는데 사용합니다. 그러나, 섬유소는 소화가 되지않아 필요 없다고 생각해왔습니다. 그러나, 건강하게 살기위해서는 섬유소가 중요한 역할을 한다는 사실이 밝혀지기 시작했습니다. 섬유소는 소화관의 내용(분변양)을 증가시키고, 수분을 저류시켜 통변효과를 좋게 합니다. 게다가 나쁜균의 독소 생산도 줄여줍니다.
우리의 건강한 식생활은 장수하는 사람들로 배운 마이크로바이옴에서 시작하는 식생활이어야 합니다. 야채, 육식, 발효식품을 포함하여 다양한 음식을 골고루 먹으면 좋다는 것입니다. 마이크로바이옴을 생각한다면 야채와 발효식품을 빼놓을 수 없는 음식입니다. 발효식품에는 다양한 좋은균(젖산균)을 포함하고 있습니다. 발효식품마다 좋은균은 다릅니다. 같은 발효식품이라도 만드는 집 또는 회사마다 다를 수 있습니다. 발효식품을 만드는 회사가 특정 젖산균을 사용한다면 동일할 수 있습니다만(요쿠르트인 경우는 회사에서 우유 등을 멸균시킨 후에 특정젖산균을 이식하기 때문에 같을 수 있습니다), 김치 등의 발효식품 같은 젖산균만을 함유하는 제품을 만들기는 쉽지 않습니다. 젖산균을 포함하여 프로바이오틱스들은 각기 다른 효능을 갖고 있습니다. 어떤 프로바이오틱스는 장건강에 도움이 되고, 어떤 프로바이오틱스는 면역질환에 좋습니다. 게다가 같은 학명(이름)을 갖고 있다고 같은 효과가 있다고 생각하지 마십시요. 예를 들어 Lactobacillus rhamnosus GG와 Lactobacillus rhamnosus NK210은 같은 이름이지만, 뒤에 균종(strain)이 다릅니다. 이 경우는 다른 효과를 가질 가능성이 높습니다. 그러므로 프로바이오틱스를 선택할 때 이런 점까지 고려하여 잘 선택해야 합니다.